À la suite du décès du Roi Harald V de Norvège le 28 août 2026, nous replongeons dans un chapitre particulier de l’histoire de notre club. Car en 1991, le souverain norvégien est venu à Nieuport pour participer lui-même à la One Ton Cup.
Harald n’était pas simplement un roi passionné de voile. C’était un régatier particulièrement engagé, qui devint en 1987 champion du monde dans la classe One Ton à bord de Fram X. Quatre ans plus tard, il se retrouvait à nouveau sur la ligne de départ du championnat du monde, cette fois à Nieuport.
De 29 juin au 5 juillet 1991, le K.Y.C. Nieuwpoort organisait la One Ton Cup ’91 – World Championship.
L’affiche originale de 1991 l’annonce clairement :
“ONE TON CUP ’91 – WORLD CHAMPIONSHIP – K.Y.C. NIEUWPOORT BELGIUM.”
Pour ce championnat du monde, 19 bateaux représentant 11 pays avaient rejoint Nieuport.
Parmi cette flotte internationale figurait également :
Fram XI – NOR 7700, avec à son bord le Roi Harald V de Norvège.
Le souverain venait à peine d’accéder au trône depuis quelques mois. Son père, le Roi Olav V, était décédé en janvier 1991.
Mais le Roi Harald n’était pas venu à Nieuport pour une visite protocolaire.
Il était venu pour régater.
La victoire à Nieuport revint à l’Américain Vibes. Le Roi Harald termina quant à lui onzième à bord de Fram XI.
Un article français consacré à la voile en 1991 le confirme d’ailleurs explicitement: « Le roi Harald V de Norvège, qui disputait le championnat à bord de son Fram XI, s’est classé onzième. »
Autrement dit: le Roi Harald V participa au championnat à bord de son Fram XI et termina à la onzième place.
Le magazine de voile norvégien SEILmagasinet confirme également qu’Harald termina cinquième à Marstrand en 1990 avec Fram XI, puis onzième à Nieuport l’année suivante.
La One Ton Cup de Nieuport figurait également dans le calendrier international du magazine de voile Offshore de juin 1991.
L’épreuve y était annoncée comme suit : « 29–9 One-Ton Cup, Koninklijke YC, Belgium. »
Source: Cruising Yacht Club of Australia. (cyca.com.au)
35 ans plus tard, l’image reste particulièrement marquante : celle d’un roi en exercice qui n’était pas venu à Nieuport pour regarder, mais pour participer lui-même à la régate.
Un championnat du monde à Nieuport.
19 bateaux représentant 11 pays.
Et à bord de Fram XI : le Roi Harald V de Norvège.
Un chapitre particulier de l’histoire du K.Y.C. Nieuwpoort que nous souhaitons aujourd’hui remettre en lumière à l’occasion de son décès.
Un roi sur la ligne de départ.
Un championnat du monde à Nieuport.
Et un magnifique chapitre de l’histoire du K.Y.C. Nieuwpoort.
La One Ton Cup de 1991 ne fut pas seulement un événement organisé par le K.Y.C. Nieuwpoort. Le Club était également représenté sur l’eau.
Les membres Gilbert Van de Velde et Claude Lejeune avaient loué pour l’occasion un ancien vainqueur de l’épreuve et réuni un équipage belge. Parmi les membres de l’équipage figuraient notamment Gilbert Bevernage, Jean-Marie Gilles, feu Didier ’T Felt, Philippe Pilate et Tom Florizoone.
Ils ont ainsi permis à un One Tonner naviguant sous les couleurs du K.Y.C. Nieuwpoort et représentant la Belgique de prendre le départ, au sein d’une flotte composée en grande partie d’équipages professionnels internationaux.
Lors de l’avant-dernière manche, le bateau belge fut malheureusement victime d’une violente collision avec un concurrent danois. Les deux bateaux se sont encastrés l’un dans l’autre à grande vitesse : le Danois naviguait sous spi, tandis que l’équipage belge remontait au près.
Mais cet incident a aussi donné lieu à une belle anecdote.
Après la course, Gilbert Bevernage examinait l’étrave endommagée sur le ponton lorsque le Roi Harald s’est approché de lui. Avec humour, il lui demanda s’il avait voulu améliorer les performances du bateau en modifiant la forme de l’étrave.
Un moment inattendu et plein d’esprit avec le Roi de Norvège, en plein cœur d’un championnat du monde à Nieuport.
Source : témoignage de Gilbert Bevernage, équipier lors de la One Ton Cup 1991.
SEILmagasinet – overzicht van de Fram-jachten en de 11e plaats in Nieuwpoort in 1991.
Histoire des Halfs – resultaten One Ton Cup 1991 en dossier Fram XI.
Offshore – June 1991, CYCA archive.
Affiche originale du K.Y.C. Nieuwpoort et coupures de presse françaises – archives du club.
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